De donde se obtiene y que es la pita

La pita o ixtle es una fibra natural que proviene de una variable de maguey (Aechmea magdalenae) cultivada en las selvas tropicales que unen los estados de Oaxaca, Veracruz, Tabasco, Guerrero y Chiapas, en sitios previamente elegidos por su humedad y clima, y a la sombra de árboles señoriales de mas de 30 metros de altura, a veces entre la sombra de cafetales, la planta de pita, perteneciente a la familia de los agaves (Agave Americana), requiere hasta ocho años de cuidadoso cultivo para que logre la madurez exacta para ser procesada. También se encuentra en estado silvestre en áreas de selva alta de clima húmedo. A veces se desarrolla en espacios cercanos a cuerpos acuosos como arroyos, ríos o incluso zonas pantanosas. Por su forma parecida a la del agave americano mexicano, también se le nombra Maguey de pita. Esta puede llegar a medir de 1.7 a 2.5 metros de altura. Esta resistente fibra vegetal que desde hace siglos es usada para fabricar hamacas y artículos diversos. Se han encontrado piezas de mas de cien años de antigüedad, que aun conservan su resistencia original. Desde muchas perspectivas ésta fibra posee características muy particulares, tanto por sus dimensiones, su brillo y su finura, además se le incorpora la cualidad de la resistencia. Dichas características hacen de ésta fibra un material que se puede llegar a comparar en resistencia con la seda. Esa característica de resistencia mayor hasta en un 40% en comparación con otras fibras naturales más usadas permitió a los indígenas usar el ixtle en la fabricación de artículos de pesca, cuerdas, para amarrar las puntas de flecha, y en la elaboración de calzado, incluso fabricaban objetos ceremoniales. La tilma donde quedo grabada milagrosamente la imagen de la virgen de Guadalupe en México, esta hecha de una fibra de maguey que algunos nuevos estudios científicos demuestran hechos milagrosos. Otra de sus características distintivas planteada en diferentes estudios además de su resistencia, es la coloración blanca aperlado que ésta presenta en su estado natural.

Ahora como hace cientos de años, la fibra se extrae de la planta que se desgaja a mano y con rústicos instrumentos, de acuerdo a un proceso que no ha cambiado con el transcurrir del tiempo se le quitan los residuos de goma a las largas hojas de maguey que se raspan manualmente o con pequeñas maquinas de diseño casero hasta obtener la fibra del ixtle que es entonces lavada varias veces con cierta porción de sal y limón para darle un acabado blanco brilloso de apariencia aperlada poniéndola al sol para su secado, una vez que alcanza la blancura y brillo necesario se separa cada una de las fibras del hato inicial para elaborar los delgados cabos de dos o mas hilos.

El proceso de torcido de la fibra de ixtle consume tiempo y pone a prueba la paciencia, se entorcha con vueltas alternas de derecha a izquierda sobre un pedazo de cuero amarrado a la rodilla haciendo pequeños hilos torcidos de unos 80 cms. de largo ayudado con saliva o un trapo húmedo y limpiando según se avance en el entorchado con fibra de cerdo para mantener la apariencia aperlada de la fibra hasta que se unan varios de estos hilos ya torcidos en docenas que forman lo que llaman muñecas para su venta posterior.